山岳指導のプロから登山の総合スキルを学べるJMIA登山講習会、今月は梅雨時の秩父・小鹿野にある隠れた名峰、白石山（はくせきさん、別名毘沙門山・997m）です。
白石山には一般的な登山道は基本的になく、地形図とコンパスを頼りに自らルートを切り開く、いわゆるバリエーションルートでの登山となります。登山道がないため、山に入る人も少なく静かで手付かずの自然を楽しみながら登山をすることができるのも魅力です。
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人の手が入っていない山の中を歩いたり、踏み跡が不明瞭は登山道を歩くには、現在地を把握し進むべき方向を見定めるスキルや、地形の弱点をついて通過可能なルートをみつけるスキルが重要になってきます。なぜなら、そのような技術を身につけていないと、あっという間に深い森の中で現在地を見失い遭難に繋がりかねないからです。
ということで、今回の講習のメインテーマはバリエーションルートでの登山を安心して楽しむために必須の山岳ナビゲーションスキル、つまり地図読みとルートファインディングです。
登山計画
今回の登山は、登山道がないため山頂までのルートと下山ルートをどのようにとっていくのか、予め地形図にルートを記載していくところから始まります。講師から提示されたのは、坂井勝生氏のエッセイ・続・秩父藪尾根単独行 (YAMAKEI CREATIVE SELECTION Frontier Books（NextPublishing）)
で描かれているルート。エッセイを参考に地形図と比較しながらルートを書き込んでいきます。
エッセイを読みながら、地形図にルートを書き込み当日の登山のイメージを膨らませていきます。沢歩きあり、尾根歩きあり、岩稜帯もあり標高1000mにも満たない山ですが、確かにエッセイになるくらい魅力のつまった登山になりそうだなと感じました。
いよいよ当日
朝９時に西武秩父駅に集合し、そこからジャンボタクシーで県道282号線沿いの新要トンネルまで向かいます。タクシーを降りたらすぐ脇の中学校でまずはブリーフィング。入山の準備やコンパスの使い方などを再確認し、高度計の高度をあわせます。この日は雨予報にも関わらず思ったほど雨は降っていなかったですが、予め上下GORE-TEXの雨具を着込みます。
脇の林道から入り、しばらく歩いているとやがて林道か山道かあいまいになり、いよいよ人があまり入らない場所での山歩きが始まります。さっそく、とてもじゃないが信頼できそうにない今にもくずれそうな橋が登場します。慎重にわたる人もいれば、不安な人は沢に降りてわたる人もいます。わたる場合は必ず一人ずつ！
その後はしばらく沢を遡行していきます。水量は少ないですが、沢登りの感覚です。通行しやすい、いわゆる弱点を見つけながら小さな滝を登り沢沿いを歩きます。
